嘗試印度手抓飯各地飲食

印度人待人熱情，甚至把陌生人都當成沒見過面的朋友。我與辛格先生只見過兩面，他就邀我去他家吃飯。吃飯的正式程度是關係遠近的一種標誌。初次邀請朋友做客時，往往會準備比較講究的餐具，珵光瓦亮的刀叉往桌子上一擺，猶如一場古代戰爭的微型武器，用這些微型武器做心理文章，如同中國人喜歡用宴請來「俘虜」對方一樣。

熟人間吃飯則沒這麼多講究，最好能親密到吃手抓飯的程度。我按時來到辛格家，他家裡已經有了幾位朋友在吃飯。印度有這樣一種習慣，邀請一個人到家裡吃飯，對方可以把自己的朋友帶來，所以印度人請客時很少圍坐在餐桌邊，而是把各種飯菜通通擺放到餐桌上，客人或站或坐，有共同話題的人可以聚在一起聊天，完全不像中國人那樣，喜歡圍著桌子製造氣氛。不過，飯桌上的主食永遠是米飯或者餅，最後還會有一點甜食上來。

同大部分印度家庭一樣，辛格家的門旁也放著一個水罐，裡面浮著幾粒豆蔻，有一種特殊的清香。這頓飯是手抓飯，我模仿著他們的樣子洗手，但是想到要用手來抓飯，還是有些不舒服。用手直接把食物放到嘴裡，是印度的傳統習俗，而且只能用右手把食物送到嘴裡。在印度，南方人用整個右手抓食物，而北方人則比較斯文一些，只用手指的前兩個關節。由於印度人有用左手洗屁股的習慣，他們認為左手不潔淨，所以吃飯時左手只能放在膝蓋上。這個習俗讓我受了不少苦。

我本人是個左撇子，左手總是不自覺地承擔了大部分任務。好在我是外國人，對方只是衝我皺一皺眉了事。另外，辛格堅持請我吃手抓飯，還因為他認為吃飯中的很多快感來自觸覺，刀叉和筷子阻止了這種觸覺，所以也就阻卻了特有的快感。更重要的是，用手抓飯可以提前瞭解食物的溫度，避免燙著舌頭或者口腔。我一邊抓飯，一邊想：中國人有用嘴吹食物降溫的習慣，大概就是不能用手試探溫度的緣故吧。