為人類提供食用糖的樹各地飲食

甘蔗和甜菜能用來制糖，這已是人所共知的事情了。可是，你聽說過還有用樹的汁液來熬糖的嗎？我國湖南、湖北兩省從國外引種了一批能產糖的樹木，這種樹木叫糖槭。糖槭原產北美洲，以加拿大為最多。

糖槭遍佈加拿大，「槭樹之國」便成了加拿大的代名詞。深秋季節，金風送爽，成片糖槭樹上掛滿了紅艷艷的葉子，猶如燦爛的朝霞，十分美麗。加拿大人民把瑰麗的槭樹葉子視為國寶，他們的國旗、國徽的圖案上都有紅色的槭樹葉子，槭葉子成了加拿大的標誌和國花。加拿大人民所以十分珍愛糖槭，還因為它的樹汁是重要的制糖原料。

糖槭是一種多年生的落葉喬木，高的可達40米。葉子互生，通常為掌狀三裂，幼樹的葉子常為五裂。能產糖的槭樹約有6至7種，而糖槭的含糖量最為豐富。一般15年以上的糖槭樹就可采割樹汁。每逢春天，加拿大人民開始采割槭樹的樹汁。他們在樹幹上打孔，再在孔內插上管子，讓白色的樹汁順管子流入採集的桶中。在采割季節，每個孔可採得100多公斤樹液。這樹液的含糖量為0.5~7％，高的可達10%。一棵15年生的糖槭樹，每年可為人們提供5斤左右的糖。每棵糖槭可連續產糖50年，有的還可達到百年以上呢。糖槭的壽命一般為400至500年，一次種植可長期產糖。若與甘蔗、甜菜相比，可謂一本萬利的事。

用糖槭的樹液熬出的糖漿，呈檸檬色，香甜如蜜。用糖槭的樹液生產的糖俗稱楓糖。它的營養價值很高，可與蜜糖相媲美。楓糖的用途很廣，除供食用以外，還可用於食品工業，製成各種各樣的食品。加拿大各地都有生產楓糖的農場，東南部的兩個省糖槭樹最多。那裡就有幾千個這樣的農場。加拿大的楓糖產量居世界之首，它所生產的楓糖除供國內以外，還遠銷國外。

柬埔寨境內也有一種能產糖的樹木，叫做糖棕樹，不過它的糖汁不是從樹幹流出，而是取之於花序。糖棕樹的花序很大，用刀子將花序劃破，汁液就可流出。糖棕花序的汁液也含糖分，可以飲用，也能熬糖。